Rencontre avec Dominique qui nous présente le bike check de son Gravel LEON en titane :

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Dominique a plus de 40 ans de vélo à son actif, il a commencé par le VTT avec un Peugeot Alpine Express. Il a été éducateur et moniteur de VTT au sein de la fédération française de cyclisme (FFC) dans des centres FFC et des groupes de cyclistes. Entre les sorties et le trajet pour aller travailler chaque jour, Dominique réalisait entre 8 000 et 10 000 kilomètres à vélo par an.

Aujourd’hui Dominique est expatrié en Côte d’Ivoire, où il pratique davantage le vélo de route ou le Gravel, , pratiques plus adaptées à l’environnement.

En plus du vélo Gravel Léon qui est en France, il roule avec un Cannondale FSI.

Ce grand passionné de vélo connait très bien la mécanique des vélos et les compatibilités de chaque composant : la preuve avec ce BikeCheck du vélo Gravel Léon en titane !

Le Bike : le Gravel Monstra en titane du fondateur de LEON

Ce Leon Monstra est déjà un vélo de seconde main alors même puisqu’il ne date que de 2022. Le premier propriétaire du vélo n’était autre que le fondateur de la marque : il utilisait ce vélo pour des tests, des roulages persos et des démonstrations. Vous avez donc sans doute déjà vu ce Gravel avec sa peinture particulière dans quelques magazines spécialisés, que ce soit en librairie ou sur le net.

Un design unique

Son design a beaucoup plu à Dominique : le coloris est inédit et totalement personnalisé. Léon propose un service de peinture customisée qui permet de personnaliser complètement le look de son vélo. La peinture utilisée est spéciale titane donc totalement adaptée au matériau du vélo, et la tenue dans le temps semble très bonne.

Côté géométrie on est là aussi sur du 100% personnalisé : la marque propose de réaliser ses cadres selon le cahier des charges du cycliste. C’est une seconde main donc il n’a évidemment pas été réalisé à la demande de Dominique. Mais ce dernier connaît bien le fondateur de la marque Léon, et lui a notamment déjà racheté un précédent vélo fait sur mesure. Ces 2 cyclistes savaient donc déjà que la géométrie des vélos qui leur convient est commune, voire identique.

Un “gros” Gravel super léger

Il fait partie de ces Gravels bodybuildés qui reprennent certains codes et composants du VTT. Notamment la possibilité de monter des pneus en 29”, jusqu’à une section de 2.25”. Malgré ses caractéristiques particulières, ce Gravel est en titane et équipé de façon à être le plus léger possible : il ne pèse que 8 kg avec les pédales Shimano !

Derrière ses airs de Monster Gravel, il reste très performant sur toute une variété de terrains. Des purs routards ont été surpris par sa facilité sur route, et dès que l’on s’aventure dans les chemins, ce Gravel s’avère être un vrai passe-partout.

On est donc clairement en présence d’un vélo d'une polyvalence peu commune. C’est donc sans surprise qu’on le voit s’afficher sur tout un panel d’épreuves et de pratiques : que ce soit sur des épreuves d’ultra longues distances type Gravel, des voyages en bike packing, des sorties Gravel engagées qui n’ont parfois rien à envier à du VTT,… Bref : Il sait tout faire.

Dominique nous en donne un bon exemple puisque lorsqu’il rentre en France, il roule en Ardèche, dans le Gard et dans toute la région du Ventoux, Mont qu’il a l’habitude de gravir également dès qu’il revient en France. Le Monstra en voit donc de toutes les couleurs, que ce soit lors d’ascensions mythiques dignes du tour ou dans des sorties plutôt typées VTT !

C’est un vélo surprenant qui “a la pêche” et qui est très confortable même sur des sorties longues. On est bien évidemment sur du haut de gamme très bien équipé depuis son premier montage, et seul le cintre a été changé depuis.

Comme chez beaucoup de fabricants sérieux, que ce soit sur des marques atypiques ou pour de la réalisation de cadre sur mesure, une patte de dérailleur de rechange est fournie en plus lors de l’achat du vélo.

Une transmission flexible et efficace

Des ascensions telles que celle du Ventoux et les raidars que l’on peut rencontrer en off-road également nécessitent de bons braquets. C'est pour cela que le groupe SRAM force AXS 12 a été choisi. Il présente en effet de nombreux avantages :

La possibilité d’être en mono-plateau

Avec une cassette disposant d’une grande plage de rapports pour envisager toute ascension sereinement, que ce soit sur la route ou en dehors. Venant du VTT, l’écart entre chaque pignon n’est pas trop un problème pour notre pilote.

La souplesse de passage de vitesses

Elle a été améliorée depuis les précédents groupes Sram, qui étaient un peu moins bons sur ce point. Bien sûr c’est un ressenti que chacun est libre d’apprécier, certains préférant ce côté très franc.

Le changement intuitif de vitesse

La palette du levier gauche permet de passer sur des pignons plus grands, la palette du levier droit permet de descendre la chaîne vers des pignons plus petits. Très simple et naturel. Bien sûr cela n’est possible qu’en mono-plateau.

Simplicité d'installation et maintenabilité

Le groupe permet une gestion de batterie simplifiée, car très facile d’accès.

Par ailleurs, le groupe fonctionne sans fil : l’absence de passage de câble pour la transmission est également un gros plus par rapport à un ensemble di2 par exemple.

Des roues carbones Lucky Jack et des pneus polyvalents

Les roues sont très légères. Ce sont des roues en carbone de chez Duke : les Lucky Jack.

Ces roues sont résolument typées VTT. On les retrouve sur nombre de vélos engagés dans les plus belles épreuves de Cross-Country (XC). Equipées de pneus de type VTT avec des sections de plus de 2.00” (plus de 50mm de large), elles font merveilles en tout-terrain, permettant de gagner en amorti, en confort et en adhérence.

Pour autant leur poids très contenu et leur profil permet d’envisager sans problème une pratique plus routière, en les associant bien sûr à des pneus plus fins au profil plus roulant.

En fonction des sorties, Dominique change les pneus du vélo pour les adapter au terrain et à la pratique. On a donc un tout autre vélo en fonction des pneus choisis, sans avoir à s’équiper d’une seconde paire de roues.

Les pneus montés actuellement sur le vélo sont des specialized pathfinder en section de 38 mm, avec une bande de roulement centrale quasi lisse qui donne un très bon rendement sur route, et des crampons latéraux plus marqués autour de cette bande centrale. Une bonne monte pour un maximum de polyvalence.

Un cintre Beacon - plus ergonomique

Le cintre a été changé par Dominique pour passer sur un modèle Beacon de chez Ritchey. Son très grand Flare (36° quand même !) le rend vraiment plus agréable dans les chemins et apporte de la stabilité dans les sentiers techniques hors route. Il est aussi très confortable avec cette géométrie qui peut surprendre visuellement au premier abord. Son Drop assez contenu permet également de faciliter le passages des mains depuis les cocottes vers le bas du guidon.

La version en aluminium a été préférée, car elle reste légère, même comparée à la gamme en carbone, et du coup présente un très bon rapport qualité/prix.

Une selle Repente confortable

La selle est une selle Repente confortable avec son armature en carbone et un revêtement en simili cuir associé à un rembourrage efficace.

La tige de selle et la potence sont des ZIPP en carbone également.

Ce Gravel est une petite pépite, si vous êtes à la recherche de polyvalence et de légèreté, il est fait pour vous !

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